髡（kūn）刑是一种什么样的刑罚？简单地说，就是将犯了过失的人的头发、胡须全部或部分剃掉。
由来已久的髡刑
1.周代的髡刑
据说在周代，有王族犯了宫规，就会被施以髡刑，当然，为了顾全王族的体面，施刑时只会将长发截断，变成短发。不过即便如此，受刑者仍然会觉得无地自容，会在头发长长以前的一段日子里老老实实地呆在家里，免得外出时遭人耻笑。
2.秦代的髡刑
到了秦代，髡刑变得更加严格了，施刑者会将罪人的头发、胡子全部剃干净，使罪人的样子看起来极为怪异（还有一种“耐刑”，只剃除鬓毛胡须，保留头发），而当时成年男子人人蓄发留须，罪人与正常人看起来格格不入，心中自然会感到极其的痛苦和耻辱。
3.三国时的髡刑
三国时，马谡因为失了街亭，被诸葛亮诛杀，而陈寿的父亲是马谡的参军，受到了牵连，也被施以髡刑。
无独有偶，曹操曾经下令，不许士兵在行军时踩踏农田，否则要受杀头之罪。但曹操自己却犯了戒，他的马因受惊踩坏了百姓的麦田，曹操不能食言，只得对自己施了髡刑——把头发割下来一片扔在地上，好给士兵做个好榜样。
4.明末清初的髡刑
明末清兵入关，为了从心理上征服汉民族，多尔衮决定对汉人实施集体髡刑，他颁发了“剃发令”，规定清军所到之处，无论官员百姓，一律要在十天内剃头、削发、留辫，否则就要杀头，这就是所谓的“留头不留发、留发不留头”。
最初的清朝发式叫“金钱鼠尾”：头部大部分头发都要剃光，只留下后脑勺正中的一小撮头发，梳成一个细细的小辫，以能够穿过铜钱上的方孔为规格。
也就是说，我们现在看到的清宫戏中男子只剃光头顶一半的头发，脑后拖着油光水滑一根大辫子的形象，纯属编剧的美化。
“大辫子”是清朝后期才出现的发式，反映清前期、中期的影视剧中出现这种发式纯属谬误。
古人为什么会害怕髡刑
对于我们现代人来说，少了些许毛发并不是什么大不了的事情，何况我们还需要常常去理发店修剪出漂亮的发型，男士也需要经常打理自己的胡须，不留一点胡子的男士在现代比比皆是。
然而，对于古人来说，毛发是关乎到尊严、脸面的大事。
“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名后世，以显父母，孝之终也。”
——《孝经·开宗明义》
在古人看来，哪怕一根发丝、一根胡须都是父母赐予的恩物，为了感念父母的慈爱之心，人人都要保全自己的身体，不可随意毁伤毛发、肌肤。
此外，中医也有“发为血之余、肾之华”的说法，说的是头发就是人体血气的“风向标”：头发丰润、密实、黑亮，说明身体气血充盈、生机勃勃；反之，若头发干枯、萎黄、掉落严重，则说明身体日渐衰弱、气血不足。因此，古人不会轻易剪头发，甚至连胡须、指甲在修剪时也要处处小心。
在这种情况下，对古人施以髡刑就会产生莫大的“杀伤力”，这不仅仅会让受刑者觉得自己的身体受到了创伤，还会让受刑者觉得对不起父母，从而颜面扫地、无脸见人。
朱元璋为什么要对儿子施以髡刑
你知道吗？朱元璋曾经对自己的儿子施过髡刑。这个儿子就是朱元璋的第十子朱檀，而朱檀的母亲是濠州人郭山甫的女儿郭宁莲。
明史中说郭山甫懂相学，一眼就看出朱元璋将来会“贵不可言”，还让儿子郭兴、郭英追随朱元璋，又让女儿亲自侍奉朱元璋。
后来事情果如郭山甫所料，朱元璋做了皇帝，郭氏也被封为宁妃，郭兴被封陕国公，郭英被封武定侯。如此一看，岳丈大人郭山甫的相学当真是出神入化、妙不可言。
朱元璋起初对郭家也很亲厚，奈何郭宁妃体质偏弱，一连几次怀孕都不幸流产，直到洪武三年才生下了朱檀，所以朱元璋对这个来之不易儿子也比较重视，满两个月时就封他做了鲁王。
朱檀小时候表现不俗，能文会诗，非常聪颖，性格也很谦恭，朱元璋对他颇为喜爱，特地给他挑选了自己最信任的汤和的女儿汤氏做王妃。
洪武十八年（1385年），朱檀带着汤氏到山东兖州就藩，离去时朱元璋还有些依依不舍，对孩子一番劝诫后，又派了朱檀的亲舅舅郭英亲自护送，这一番护犊之心也是让人十分感慨。
然而到了兖州后，朱檀却渐渐把父亲的忠告抛到耳后，仗着天高皇帝远，朱元璋鞭长莫及，朱檀和汤氏开始肆意妄为，做了很多坏事。
野史中记载了这样一个故事：有一阵子，朱檀迷上了炼丹，找来一些野道，准备修炼长生不老丹。这些妖道给朱檀提供了一个办法——阉割100个童男做药引，丹药才能练成。
朱檀当时已经彻底昏了头，竟然听信了这等无稽之谈，但又怕朱元璋知道后会责罚自己。此时汤氏拍着胸脯保证说，事情交给她来处理就行。
于是兖州一时间变成了百姓的恐怖地狱，凡是有男童的家庭，父母无不带着孩子东躲西藏，但汤氏带着手下到处抓人，很多孩子都落入她手中，被她阉割后送去炼丹，在此过程中又有一些孩子因为感染和经不住折磨而死……
朱檀和汤氏的胡作非为很快就传到了朱元璋耳中，差点没把他气个半死。他派遣锦衣卫抓来汤氏，汤氏竟不知悔改，还说自己所作所为都是为了夫君，只要是朱檀想要的，她不管付出什么代价都要满足，所以她认为自己完全对得起“三从四德”的标准。
朱元璋被这个疯狂的女人气得厉声咆哮道：“你祸害了多少好人家的孩子？我现在要治你死罪，你没什么可冤枉的！”
汤氏很快就被处死了，但对儿子朱檀，朱元璋考虑了再三，还是没有舍得动手，只是决定对他除以髡刑，把他的头发、胡须全剃光，好给天下一个交代。
此时远在安徽凤阳的汤和也听说了这件事，心中诚惶诚恐，他本就是一个老成持重之人，行事十分谨慎，哪知道会培养出这么一个是非不分的女儿。他懊悔不已，赶紧主动写了请罪书，愿意接受朱元璋的惩罚，但朱元璋知道此事与汤和无关，也就没有追究汤和的责任。
经过此事后，朱檀并未有所收敛，仍然在偷偷服用丹药，以致于毒发伤到了眼睛，朱元璋知道后，对这个儿子更加失望了。
让朱元璋失望至极的儿子
上述这件因炼丹药而抢夺民间男童的故事，在正史中没有相关记载，但朱檀沉迷炼丹确实是个不争的事实。
按照明末清初人查继佐私修的史书《罪惟录》的说法，朱檀被施以髡刑的原因是在炼丹伤眼后，到封地的城外建了一座大宅子，带着王妃出去修养。
这件事看似没有什么大不了，但却犯了朱元璋的忌讳。为了避免出现藩王造反的情况，朱元璋规定藩王没有接到旨意的话，就不能出城，更不能进京，而朱檀却公然与父亲对着干，无怪会惹怒朱元璋，惹来髡刑加身了。
不管怎么说，朱元璋对这个儿子是彻底地厌弃了。洪武二十二年（1389）年，朱檀因病死去，朱元璋给了他“荒”的谥号， 从中也可感受到一位老父亲的愤怒和无奈。
但是出现了这样的结局，又能怪谁呢？想一想被百官称颂的朱标，再看一看一代英主朱棣，鲁荒王朱檀本是衔着金汤勺出生的天潢贵胄，朱元璋也对他有所期望，在这种情况下，他正该抖擞精神，在封地上做出一番作为，可他却偏偏走了一条最不堪的道路，最终落得如此下场，真是愧对父皇，愧对兄长啊。