苏富比拍卖行周二宣布，将于7月28日拍卖一副7600万年前的戈尔冈龙完整化石骨架。
这具保存完好的标本高近3米，长7米)，是霸王龙的小体型表亲。它于 发现于2018年蒙大拿州阿弗尔附近的朱迪思河域。据美联社报道，拍卖行的预售估价为500万美元至800万美元。
专家表示，很难确认价值数百万美元的恐龙骨骼拍卖是否变得更加常见了，但在过去几年中出现了一系列高调的拍卖会。
一具名为“斯坦”的霸王龙骨架在 2020 年以创纪录的 3180 万美元售出。甚至像尼古拉斯凯奇和莱昂纳多迪卡普里奥这样的名人也参与了恐龙化石拍卖。
但对古生物学家来说，这次高调的拍卖进一步推动了令人担忧的趋势——稀有化石遗失到科学领域之外。
专家表示，私人收藏家抢购的化石可能会阻挠公众参观和科学研究。
“这次拍卖令人作呕，”迦太基学院的古生物学家托马斯·卡尔说。
卡尔补充说，这块化石是在美国发现的为数不多的 戈尔冈龙Gorgosaurus 骨骼之一，因为大多数遗骸都是在加拿大发现的。
苏富比全球科学与流行文化主管卡桑德拉·哈顿说：“在我的职业生涯中，我有幸处理和销售过许多非凡而独特的物品，但很少有人能像这具令人难以置信的龙骨龙骨那样激发奇迹和捕捉想象力。”
但卡尔说，高调的拍卖，比如即将出售的戈尔冈龙，刺激了公众对恐龙化石的金钱价值——而非科学价值——的认识。
“恐龙化石的价值在于它们骨骼中包含的信息。样本量就是科学中的一切，将一具骨骼拍卖给私人买家就等于丢失了科学家的大量数据。”
加拿大皇家不列颠哥伦比亚博物馆古生物学馆馆长维多利亚·阿伯表示，加拿大、蒙古、巴西和中国等国制定了保护重要化石的法律，无论是发掘于私人领土还是公共领域。
但在美国，只有在联邦土地上发现恐龙骨头时才需要许可证。阿伯告诉Insider，化石很少在其他国家被合法拍卖。
恐龙专家表示，他们担心将化石卖给出价最高的人会进一步抬高价格。据 阿伯称，拍卖价格“通常远远高于任何博物馆的实际承受能力。收集 Gorgosaurus不需要 500 万美元。它的成本当然不是零，但虚高的市场价格真的会导致不良后果。”
另一个担忧是，化石拍卖可能会激励人们去盗取化石。
并非所有被拍卖的化石都无法获得研究机会。在拍卖会上出售的第一批备受瞩目的化石之一是一头名为“苏”的恐龙，这是迄今为止发现的最完整的霸王龙，1997 年以超过 830 万美元的价格卖给了芝加哥菲尔德博物馆。
根据阿伯的说法，如果私人购买化石，公众和研究人员无权知道其下落。“这真的很不幸，因为这些真正有趣的标本可能会从科学可及性中消失。”
当“斯坦”在 2020 年被卖给一位匿名买家时，恐龙骨架从公众视线中消失了。
大约两年后，也就是今年，它再次出现，《国家地理》首先报道称，它正在前往阿布扎比未来的自然历史博物馆的途中。匿名买家的身份仍然未知，化石最后花落博物馆中可能消除了科学家的担忧。
尽管在拍卖会上购买的一些化石被捐赠给了博物馆和研究机构，但像波莉这样的古生物学家强调，这无法保证。
“例如，即使是最善意的收藏家，一旦他们死了，也几乎无法控制该化石之后会发生什么，当它落入私人手中时，它的长期可用性总是值得怀疑的。”