在狗狗的一生中，狗狗可能会患上犬瘟热这种疾病。像浣熊这样的野生动物也会患上这种疾病，疫苗虽然能给狗狗很好的帮助，但即使是几十年来对犬类有效的疫苗接种，也无法根除这种疾病。
幼犬的犬瘟热是一种类似于人类麻疹的病毒，是犬类神经系统中最常见的传染病。犬瘟热病毒还会感染狼、浣熊、雪貂、臭鼬、水獭和黄鼠狼等动物。
当幼犬患上犬瘟热之后，它们的眼睛和鼻子通常会有一种特殊的、白色或黄色的分泌物流出，如果从鼻子里流出，看起来就像流鼻涕。
虽然这些早期症状看起来像是普通的感冒，但它们实际上是严重疾病的征兆。
其他症状包括：食欲不振、牙龈出现淡黄色、腹泻、呼吸困难等，也包括一些中枢神经系统症状，如癫痫、行为改变、虚弱和协调能力降低等。
犬瘟热这种病毒可能会感染狗狗身体中的各种器官。呼吸系统感染会引起幼犬咳嗽和肺炎；胃肠道感染可引起血性或粘液性腹泻；
眼睛的感染可能会导致溃烂甚至失明，皮肤的感染则可能会导致皮肤增厚(尤其是脚垫)、裂开和出血。
犬瘟热具有高度传染性，而且往往是致命的。病毒通过唾液、呼吸道分泌物、尿液和粪便传播。犬瘟热的传播方式与感冒病毒在人体内的传播方式相同：通过打喷嚏和咳嗽传播。
从动物收容所、救助中心、宠物商店收养的小狗最有可能感染这种疾病，尤其是在9到12周大的时候。幼犬在疾病的初期看起来很健康，但即使接种了疫苗，幼犬也会生病。
通常可以根据疾病的症状做出诊断。
潜伏期是指从接触疾病到疾病症状出现所需要的时间。感染犬瘟热后的两天内，病毒会扩散到淋巴结和扁桃体，然后遍及全身，到达骨髓、脾脏和其他淋巴结。
五天之内，病毒会开始破坏白细胞，幼犬会发烧一两天。该病毒会攻击各种身体组织，特别是那些排列在身体表面的细胞，如皮肤、眼睛、呼吸道、尿道和胃肠道粘膜。
这种病毒还会感染肾脏、肝脏、脾脏、大脑和脊髓。受感染的小狗能否存活，取决于它们个体免疫系统的有效性。
在感染后的9到14天内，75%的免疫系统正常的狗狗是可以战胜病毒的。
但幼犬没有成熟的免疫系统，所以85%的幼犬在出生不到一周时感染上病毒，会在两到五周内患上犬瘟热并死亡。而大一点的小狗和成年狗致命的几率只有30%。
目前还没有治愈犬瘟热病毒的方法，而且治疗主要来自支持性护理。
除非住院并给予支持性护理，否则在疾病发展严重的情况下，幼犬在三周内就会死亡。
受感染的狗狗可能会需要抗生素，以对抗由免疫系统受抑制引起的继发性感染；液体疗法和药物则有助于控制腹泻和呕吐，以防止脱水；而抗癫痫药物是控制癫痫发作所必需的。
没有一种单一的治疗是特定的或总是有效的，可能需要进行长达六周的治疗。
到目前为止，预防犬瘟热最简单和最有效的方法就是给你的小狗接种疫苗。
犬瘟热疫苗是DHPP联合疫苗的一部分，这些字母代表的是犬瘟热、腺病毒2型(犬传染性肝炎)、副流感病毒和细小病毒。
康复之后小狗可能会在90天内传播病毒，并感染其他健康的狗狗。
在炎热或干燥的条件下，这种病毒是相对不稳定的，可以被大多数消毒剂杀死，如家用漂白剂。