迪拜财富的主要来源之一来自它繁荣的海上贸易活动。它曾经是一个不起眼的渔村，到二十世纪初已成为一个重要的贸易港口。它的位置靠近伊朗和波斯湾的入口，吸引了来自全国各地的商人。
今天，迪拜的主要货运港口杰贝阿里是中东最繁忙的港口，无疑也是阿拉伯联合酋长国最有价值的商业资产。
航运码头的成功之处在于它位于杰贝阿里自由区内。占地面积为57平方公里的杰贝阿里自由区是世界上最大的经济自由区，它是迪拜周边二十余个自由区中的一个，均由政府设立。这些区域因为实行税收优惠、关税减免和对外国股权没有限制，所以吸引了许多企业，而且都在发达的基础设施之上由独立的机构操作运营，有助于精简官僚机构。
现在杰贝阿里自由区已有数千家公司，占阿联酋外国总投资的20％以上。该自由区拥有近150000名员工，创造了超过800亿美元的贸易额，占迪拜国内生产总值的21％。
然而，城市的广泛开发也付出了相应的代价。阿联酋的流动人口在全世界占第六位，外国人占该国人口的80％以上。大部分劳动力来自南亚，他们大多在建筑工地工作，工资低，工作时间长，条件恶劣，常常因为护照被扣留而无法返回家中。
但上述情况在2017年受到全球批评之后，阿联酋联邦国民议会批准了一项新法案，每年为工人提供30天带薪休假，一周休息一天，还有医疗保险，以及开始工作前必须乖签订的合同。对于迪拜的统治者和投资者来说，是这些廉价劳动力促使迪拜成为世界上增长最快的大都市之一。
值得注意的是，尽管迪拜是阿联酋最大和最受欢迎的城市，但该国最富裕的城市是——这个国家的首都，它目前拥有世界已探明石油储量的9％。
阿布扎比
早在20世纪30年代，阿布扎比就发现有丰富的石油储备，而其邻居迪拜却找不到任何东西。与此同时，组成海湾主要收入来源的珍珠产业正在衰退，这也造成了两个酋长国之间的摩擦。
阿布扎比
在1947年的边界争端之后，矛盾升级为武装冲突。英国的干预确实减少了敌对行动，但并没有阻止迪拜深陷萧条。经济萧条导致许多居民挨饿而不得不逃往海湾的其他地区。很明显，迪拜必须做出改变了。
阿布扎比谢赫·扎耶德大清真寺
1958年，谢赫·拉希德·本·赛义德·阿尔·马克图姆成为迪拜统治者，之后不久，他决定大力兴建基础设施。
谢赫·拉希德·本·赛义德·阿尔·马克图姆
为此，除了从海事贸易活动中获得的资金外，谢赫还增加了大笔贷款。他花钱建立私人公司、修建电力线路、电话服务和更多的港口以及迪拜的第一个机场。
迪拜和整个酋长国的大部分发展都得到了英国政府的推动。这两个国家的关系始于19世纪后期，当时英国同意谢赫将该地区建立为英国保护国以换取外交让步。
迪拜全球村
很明显，英国到现在仍然与几个联合酋长国保持着良好的关系，尤其是迪拜。这是伦敦的门户港口，一个新的深海集装箱码头，位于迪拜以东25英里。它是英国伦敦与世界其他城市之间的主要联系之一，由总部位于迪拜的迪拜环球港务集团（DP World）拥有和运营。
1966年，当海湾国家发现其第一个油田后，英国和迪拜的关系变得越来越有利可图。然而，当发布新闻时，谢赫·拉希德说：“我有好消息和坏消息。我们找到了石油，但并不多。”
“我有好消息和坏消息。我们找到了石油，但并不多。”
并不依赖于出售石油来获得发展。相反，石油被用来资助谢赫·拉希德现有的以贸易、旅游和金融为基础的迪拜经济战略。随着世界逐渐增加对可再生能源的使用并摆脱对石油的依赖，这个决定现在看起来再好不过了。
迪拜现在拥有世界上最繁忙的国际客运机场，证明了它作为东方门户的地位。但它不再只是一个中途停留地，它也成为数百万游客的目的地。
这些庞大的基础设施多年来基本上没有使用过，但现在，随着全球化程度越来越高，谢赫·拉希德借贷数百亿美元的赌博看起来已经得到了回报，他已经将这个曾经安静的穷乡僻壤变成了世界上最强大的城市。
