在清朝历史中，有两个皇太后最为知名，一是晚期的慈禧太后，一是前期的孝庄皇太后。两人身后名却完全不一样，慈禧背负绝世骂名，成为千夫所指的妖妇，孝庄却因培养了顺治、康熙两代帝王，而备受好评。然而，孝庄的一生也有两件桃色新闻被坊间津津乐道，甚至成为相关电视剧不得不演的情节。
一件是孝庄下嫁多尔衮，此成为清初三大疑案之一。另一件是孝庄劝降洪承畴的故事。这两个传闻都没有在任何正史上留下片语只字，但并不妨碍后人对此越传越广。其中第一桩绯闻，大约是参考了辽国萧太后与韩德让的爱情故事，所以逻辑相对严谨。第二桩绯闻却是错漏百出，应该是无聊文人信手拈来之作。
故事应该是从1642年松锦之战后，祖大寿出城投降，而洪承畴也兵败被俘开始。当时的洪承畴任蓟辽总督，领兵部尚书衔，是与清军作战的最高级将领。此人素以忠义而著称，如果能让他投降，对于明朝的士气是一个巨大的打击。
但是，洪承畴在狱中绝食数日，一心求死。在皇太极无计可施的情况下，庄妃自作主张，偷偷来到狱中，以美色和大义说服洪承畴，最终放弃了抵抗，并与之共度春宵。这样一来，洪承畴就更加没有求死的念头，而是老老实实投靠了清朝，后来还成为了清军入关的急先锋。
这个故事编写得还是相当精彩，但却漏洞很多，经不起细细推敲。
首先，作为皇太极来说，他确实非常想收服洪承畴。但是，任何事情都是有代价的，他可以赐金赐银，封爵赏地，至于女人，他也可以毫不吝惜的赐给洪承畴，却没有必要让自己的妃子做出如此的牺牲。这样的行为，不仅毫无意义，而且也不合常理。当时女真人的风气再开放，受儒家思想影响再小，也没有听说哪个胜利者对囚徒如此美意。即使是动物，也会有独占异姓的本能。
其次，有些人说这是庄妃自行主张，偷偷瞒住了皇太极。即使庄妃真的胆大包天，在这种事情上敢于欺瞒自己的丈夫，那么她能真能悄无声息来到关押皇太极的大牢吗?
当时清朝已经建国六年，定都盛京，后宫制度都是仿造明朝的建立。庄妃是皇太极的一后四妃之一，是不能随便出宫，更不可能穿过重重守卫，单独来到关押重犯的大牢而不为人所知。这一点情节，完全说不通，也完全没有办法解释。况且对方毕竟是敌方将领，庄妃一个弱女子，难道没有人担心洪承畴会暴起，拼死斩红颜?
更令人滑稽的是，在狱中两人相见，不管是劝降的好话，还是甜言蜜语的情话，相互都听不懂。洪承畴虽然长期与后金作战，但他只会汉语，不懂满语，庄妃从小学的是蒙古语，后来进宫学习的满语，可就是不会汉语。这样一来，不管两人做什么事情，缺少翻译还是难以沟通。至于说很多野史中编写两人精彩的对白，那不过更加证实了文人拙劣的想象力。
所以，说一千道一万，当时已经是四岁孩子他妈的庄妃，怎么也不可能是劝降洪承畴的功臣。连一向善于捕风捉影，将野史作畅销书卖的民国文人蔡东藩先生，在《清史通俗演义》中，对于这一段也编不下去了，写了一些后草草结尾，给人以无法圆场的感觉。
那么，洪承畴到底是怎么降清的呢?正史记载，当洪承畴绝食求死的时候，清朝汉人文官范文程前去探视，劝其投降。虽然费劲唇舌也未能如愿，但范文程敏锐发现，身居牢笼，洪承畴竟然连一块灰尘落在衣服上都不能忍受，怎么会连生命都不爱惜?范文程回来就向皇太极表示：
承畴不死矣。承畴对敝袍犹爱惜若此，况其身耶?
后来，皇太极继续对洪承畴采取软化政策，并在祭祀太庙后，看到洪承畴衣着单薄，解下自己的貂裘，披在洪承畴身上。联想到崇祯皇帝杀伐决断，自己在明朝过着朝不保夕的生活，洪承畴的心理防线最终崩溃，投降了清廷。