西汉一共经历了多少代皇帝？这个问题在网上各种说法都有，查来查去都没有一个确切的说法。其实，《汉书》里面已经统计好了，答案是十二世18位帝王。在过去的名单统计里，大多数的统计，都是将刘邦做为一世祖开始计算的，而事实上，刘邦登基的时候，他的父亲，太上皇刘煓仍然在世，所以，严格来讲，西汉皇帝的世系传承，应该从太上皇开始计算，到孺子婴结束，一共经历十二代。
以下是西汉历代皇帝世系传承完整名单：
一世祖 太上皇刘煓
太上皇刘煓
他是刘邦的生父，他的姓名在官修的《史记》和《汉书》中，并没有明确的记载，这两本书只是写到“高祖，父曰太公。”。
到了唐代，司马贞在《史记索隐》中引述前人的话说，“皇甫谧云:“（刘太公）名执嘉。”王符云:“太上皇名煓。”与湍同音。”
汉王五年，正月甲午，刘邦在定陶登基称帝。刘太公，大约是在这个时候，被尊为“太上皇”。到汉王十年秋七月去世，刘煓一共做了五年太上皇。
二世 汉高帝刘邦
汉高帝刘邦
刘邦是汉朝的开创者，实际上的汉朝一世祖。目前流传的各类关于汉朝皇室的排名、名单，绝大多数都是以刘邦作为第一代皇帝开始计算的。
从一个基层的亭长发展到最后成为皇帝，刘邦的称帝之路，堪称一部伟大的屌丝逆袭史，正因为如此，以后历朝历代的野心家和梦想家们，都将其奉为人生榜样、指路明灯。
三世 汉惠帝刘盈
汉惠帝刘盈
刘盈是刘邦和吕太后之子，“孝惠为人仁弱”，高祖刘邦因此认为刘盈的性格跟自己不像，多次想废掉刘盈太子的头衔，改立戚姬生的赵王刘如意为太子，但是在吕太后的坚持下，保住了太子的位置。
汉王十二年四月，刘邦去世；五月，刘盈以太子的身份，继承了皇位。
刘盈在位七年时间，名义上是皇帝，但是，实际的朝政是由身为太后的吕氏及其家族把持着。由于母亲强势的性格和残忍跋扈的行为，刘盈执政期间，一直懒理朝政，每天只是饮酒和淫乐而已。
四世 汉少帝无名
汉少帝无名
他在官修的历史里，没有留下姓名。《史记》记载说，他是汉惠帝后宫某个美人的儿子，皇后张氏，没有子女，就假装有身孕，然后杀了少帝的母亲，再将其伪造成张皇后的儿子，后来被立为太子。
少帝即位后，知道了自己的生世，扬言说要报复。吕太后怕他长大后作乱，对吕氏不利，就把他软禁到永巷，不久被秘密处决。
四世 汉少帝刘弘
汉少帝刘弘
他也是汉惠帝刘盈后宫美人之子，本来的名字叫刘山。
吕太后当权之后，想册封吕氏的子弟为王，遭到大臣反对，为了笼络人心，就先将惠帝的几个子女，封为诸侯王。刘山，当时被封为襄城侯，一年后，转封为恒山王，更名为刘义。
前少帝被杀后，恒山王刘义被立为皇帝，改名为刘弘。
高后八年，吕太后去世，太尉周勃发动政变，拥立代王刘恒为帝，刘恒即位当天的夜里，少帝被秘密处决。
三世 汉文帝刘恒
汉文帝刘恒
他是刘邦的第四个儿子，母亲是薄姬，也就是后来的薄太后。
汉高祖十一年春，刘邦平定了陈豨的代国，刘恒被封为代王，被派往都城中都县，也就是今天山西省平遥县城西十二里的杜村堡附近。
高后八年七月，吕太后崩，代王刘恒被丞相陈平、太尉周勃等人拥立为汉朝第六位皇帝，从代国回到京城长安。
文帝即位之后，西汉结束了建国以来的混乱局面，逐步走向了稳定发展的道路，后世将他与后来的景帝一起，并称为“文景之治”。
四世 汉景帝刘启
汉景帝刘启
汉景帝刘启，是汉文帝刘恒的第四个儿子，母亲是窦氏，也就是后来的窦太后。
根据《史记》的记载：“孝文在代时，前后有三男”，窦太后受宠幸之后，汉文帝之前生的两个儿子先后都去世了，后来第三个儿子也跟着去世了，“三子更（连续）死”，所以，刘启才被立为太子。
汉文帝后七年六月己亥，文帝崩於未央宫。丁未，太子刘启“袭号曰皇帝”。
景帝即位之后，延续了汉初与匈奴的和亲政策，同时在国内开展削藩工作，剥夺诸侯王的权力，加强了中央集权，为汉武帝讨伐匈奴，打下了政治基础。
五世 汉武帝刘彻
汉武帝刘彻
汉武帝刘彻，是汉景帝刘启的中子，母亲是王氏。
汉景帝前元4年夏四月己巳，汉景帝的长子刘荣，被立为皇太子；同一天，刘彻，被立为胶东王，当时，刘彻只有四岁。
三年后，景帝前元7年，太子刘荣被废为临江王，胶东王刘彻被立为太子。
后元三年，景帝崩，太子即位，就是后来的汉武帝，时年十六岁。
武帝在位54年，一生文治武功，击匈奴、灭朝鲜、伐南越、破大宛、平西南夷，东西南北四面出击，打遍东亚无敌手。因此，有人说他是暴君、穷兵黩武、劳民伤财；有人称赞他的谋略和战略眼光，但是，对于他为汉民族拓展的生存空间，却没有人能够否认，一直到今天，我们仍然生活在他的护佑之下。
六世 汉昭帝刘弗陵
汉昭帝刘弗陵
汉昭帝刘弗陵，是汉武帝的小儿子，母亲是赵婕妤，历史上也被称为钩弋夫人。
武帝晚年的时候，卫太子刘据因为卷入巫蛊之乱，被迫自杀，另外的几个儿子燕王刘旦、广陵王刘胥，行为骄纵傲慢，不受武帝的喜爱，太子的位置，因此空缺了四年时间。
后元二年二月，武帝病重，于是决定立昭帝为太子，当时刘弗陵年仅八岁。为了帮助刘弗陵平稳过渡政权，武帝任命霍光为大司马大将军，又任命车骑将军金日磾、左将军上官桀担任霍光的副手，遗诏辅佐少主。
昭帝即位第二年，始元元年九月，车骑将军金日磾去世；六年后，元凤元年九月，上官桀因为谋反被杀，霍光因此大权独揽，权倾朝野，元凤元年之后的朝政，几乎都出自霍光之手。
七世 海昏侯刘贺
海昏侯刘贺
刘贺，是汉武帝第五儿子昌邑哀王刘髆之子，为人狂妄叛逆。
元平元年四月，汉昭帝病重，刘贺听说之后，照常打猎飙车，又与负责养马的奴仆、负责餐饮的官员到处旅游、娱乐、嬉戏，傲慢不敬，完全不在乎。
昭帝去世后，没有子女继承皇位，霍光就派人接刘贺前往长安即皇帝位，赴任的路上，刘贺见到鸡就买鸡，见到竹杖就买竹杖，看见漂亮姑娘，直接就拉上车，下属劝谏他，他直接把人给绑了带回长安，准备治罪，到了长安，礼应要哭丧，他借口说喉咙痛，不能哭，一直拖到未央宫灵堂门口，才勉强遵照礼制哭了一会。
即位之后，长安天气阴沉，昼夜不见日月。刘贺就想外出透透气，光禄大夫夏侯胜拦住车劝谏他：“连续出现这种天气，就是有大臣要谋反的信号，要小心”，刘贺不仅不听劝阻，还下令把夏侯胜给绑了，准备杀掉。
霍光听说夏侯胜的话之后，大惊失色，就和正在密谋的张安世一起，提前下手，奏请太后，以淫乱的罪名，废除了刘贺的皇位。
刘贺从登基到被废，前后仅在位27天。
宣帝即位后，元康三年三月，封故昌邑王贺为海昏侯。
八世 汉宣帝刘询
汉宣帝刘询
刘询，是汉武帝长子戾太子刘据的孙子，武帝的嫡曾孙，本名刘病已。
征和二年秋七月，宣帝刚出生数月，巫蛊之乱爆发，宣帝父亲史皇孙刘进和母亲王翁须，受到牵连被杀害。此时，邴吉担任廷尉监，正好负责管理巫蛊案犯关押的监狱，知道太子被冤枉，就私自保全了宣帝，后来，朝廷大赦，邴吉才用车把宣帝送到祖母史良娣的家里。
武帝听说太子还有后代在世，就下诏将宣帝送到掖庭抚养，并给他办理了认祖归宗的手续。戾太子刘据以前的下属张贺，当时担任掖庭令，感恩旧主，一直照顾宣帝到成人。
昌邑王刘贺被废之后，张贺的弟弟张安世，当时是霍光的近臣，就对霍光说，武帝还有嫡曾孙在世，建议他拥立宣帝继承皇位，被霍光采纳。
元平元年秋七月庚申，宣帝入未央宫，见太后，然后即皇帝位。
九世 汉元帝刘奭[shì]
汉元帝刘奭
刘奭，是汉宣帝的太子，母亲是共哀许皇后。元帝在民间出生，两岁的时候，宣帝即位，成为汉朝第11位皇帝；五岁的时候，许皇后被霍光的妻子霍显毒杀。
元帝长大后，崇尚儒家思想，建议宣帝在执政的过程中，要多用儒生，与崇尚法家思想和霸王道的宣帝产生理念冲突，宣帝因此叹气说：“乱我家者，太子也”，一度想废掉元帝的太子头衔，因为念及与许皇后的感情，最后没有实施。
事实也如宣帝所说，元帝即位之后，西汉的国运开始急转直下，元帝的皇后王政君，最后成了汉朝的掘墓人，与她的侄子王莽一起，篡了汉朝的江山。
十世 汉成帝刘骜[ào]
汉成帝刘骜
刘骜，字曰太孙，是汉元帝的太子，母亲是王皇后政君。小时候的元帝，很受汉宣帝喜爱，经常被宣帝带在身边，三岁的时候，宣帝去世。
成帝年轻的时候，为人谨慎，做事规规矩矩，很受元帝喜爱；长大后，开始喜欢喝酒，好燕乐，元帝认为他不行，一度想废掉他，因为侍中史丹劝阻，辅助有力，才没有动手。
竟宁元年五月，元帝崩。六月已未，成帝即位，即位当天，以元舅（大舅，母亲的长兄）侍中卫尉阳平侯王凤为大司马大将军，领尚书事，从此开始，西汉政权落入王氏一族之手，大权旁落。
十一世 汉哀帝刘欣
汉哀帝刘欣
刘欣，是汉元帝的庶孙，定陶恭王刘康的儿子，母亲是丁姬。
哀帝的祖母傅昭仪，是汉元帝的宠妃，公关能力很强。元延四年，傅氏随哀帝入朝觐见汉成帝，私下贿赂成帝的宠妃赵昭仪（赵飞燕的妹妹）和成帝的舅舅曲阳侯王根，让他们帮助哀帝说好话，游说成帝立哀帝为继承人。
第二年（绥和元年），哀帝被立为太子；绥和二年三月，成帝去世，四月，哀帝即位。
哀帝即位后，祖母傅氏，被尊为帝太太后，傅氏的内心开始膨胀，与王氏争权。
但是，傅太后在位仅四年，就突然去世，第二年，元寿二年，哀帝也突然去世。
十一世 汉平帝刘衎[kàn]
汉平帝刘衎
刘衎，也是汉元帝的庶孙，他是中山孝王刘兴的儿子，母亲是卫姬。
哀帝去世后三个月，刘衎被王莽拥立为汉朝第15位皇帝，时年九岁。
由于年幼，平帝即位后，太皇太后王政君临朝，大司马王莽秉政，百官全部听命于王莽，王莽正式开启篡权之旅。
十二世 孺子刘婴
孺子婴刘婴
刘婴，是广戚侯刘显的儿子，汉宣帝的玄孙。
元始五年，汉平帝突然去世，年仅十四岁，没有子嗣可以继承皇位，王莽为了方便篡权，就挑选了当时只有两岁的刘婴，作为平帝的继承人。
又借口刘婴年龄太小，不能执政为由，立刘婴为皇太子，王莽自己担任摄皇帝，暂时代管朝政，改元居摄；
居摄三年九月，公元8年，王莽母亲功显君去世，当时朝廷里的七十八位儒生联名上书，要求王莽以天子的礼节给母亲吊孝，十一月戊辰，王莽“御王冠，即真天子位，定有天下之号曰‘新’”，正式篡汉，西汉灭亡。
十世 更始帝刘玄
更始帝刘玄
刘玄，是光武帝刘秀的族兄，汉高帝刘邦的九世孙。
王莽称帝之后，各地的叛乱、起义，风起云涌，当时，刘玄被卷入到一只叫做平林兵的起义队伍中。
后来为了方便各路起义军的整合，地皇四年三月，刘玄被各路起义军共同拥立为皇帝，改元更始，因此，历史上称他为更始帝。
更始三年，平林兵被赤眉军击败，更始帝刘玄兵败投降后，被杀。
十一世 刘盆子
刘盆子
刘盆子，是城阳景王刘章的后代，汉高帝刘邦的十世孙，从汉朝的世系传承上来讲，刘盆子不算嫡系的继承人。
早年，刘盆子在老家式县（今山东省济宁市）的时候，被赤眉军绑架，裹挟到起义队伍中。
更始三年六月，赤眉军攻入长安，刘盆子被拥立为皇帝，改元建世，时年十五岁。但是，他只当了6个月皇帝，赤眉军就被刘秀击败，次年正月，刘盆子在宜阳县向刘秀投降。
汉朝从此，正式进入东汉时期。