东晋政权是司马睿建立的。然而，作为开国之君的司马睿却是唯一一位在位期间大权旁落的，叛军甚至冲到皇宫里面，当着他的面劫掠。323年，司马睿忧郁成疾，居然被气死，只活了47岁。
中国历史上的开国皇帝，大多数都是具有雄才大略的人，然而东晋的开国之君司马睿却是一位例外，他在位期间大权旁落，叛军甚至冲到皇宫里面，当着他的面劫掠。323年，司马睿忧郁成疾，居然被气死，只活了47岁。那么，司马睿既然能够建立东晋政权，为何却成为史上最怂、最窝囊的开国皇帝呢？
司马睿虽然是司马懿的曾孙，但与西晋皇室的血缘较为疏远，他的祖父是司马懿的儿子司马伷，父亲名叫司马觐。按照辈分，司马睿是西晋开国皇帝司马炎的侄子。虽然司马伷在西晋非常显赫，官至大将军，但司马觐在政治上碌碌无为，而且死得很早。290年，司马睿承袭了琅琊王的爵位。之后，西晋陷入了长期的内乱之中。
作为比较疏远的皇族，司马睿“恭俭退让，以免于祸”，他为人非常低调，“不显灼然之迹”，所以没有得到当时舆论的关注。八王之乱期间，司马睿带着母亲逃回了自己的封国。305年，东海王司马越在下邳起兵，然后向洛阳进发，临行前他任用司马睿为平东将军、监徐州诸军事，负责镇守下邳。然而没过多久，司马睿就离开了下邳，渡江前往建康。
凭借司马睿的本事，他根本当不上皇帝，他之所以能够建立东晋，主要有两方面的原因。第一，纷乱的时局。当时西晋王朝先是爆发了“八王之乱”，接着又发生了“五胡乱华”，整个北方陷入混乱之中，身为皇室的司马家族几乎灭绝，大批皇室成员死于战乱，或者是宫廷斗争之中。司马睿为人低调，躲过了这些灾难，还来到江南，成为“漏网之鱼”。
第二，士族的支持。司马睿既没有崇高的威望，也没有雄厚的实力，所以江南士族根本看不起他，一个多月后，“士庶莫有至者”。在王导的建议下，司马睿“乘肩舆，具威仪，敦、导及诸名胜皆骑从”，纪瞻、顾荣这才“相率拜于道左”。正是在琅琊王氏的辅佐下，司马睿才得到江南士族的支持，这样他才有资本在江东称帝，建立东晋。
司马睿在登基那天，居然拉着王导，让他也坐到龙椅上，这说明司马睿也知道没有王导的话，自己根本坐不上皇位。不过，在成为皇帝后，司马睿还是不甘心做傀儡的，他任用自己的亲信刘隗、戴渊，同时还疏远王导，钳制在外地的王敦，这下激化了双方的矛盾。322年，王敦在武昌举兵，以讨伐刘隗为名，发动叛乱。
司马睿也不甘示弱，调兵遣将的同时，还拘捕王导全家。但是司马睿根本不是琅琊王氏的对手，最后只能败给王敦。司马睿派人对王敦说：“公若不忘本朝，于此息兵，则天下尚可共安；如其不然，朕当归琅琊以避贤路。”意思是说，你若不忘东晋，就停止战争；假如不愿效忠朝廷，我就回去当琅琊王。王敦没有篡位，成为东晋的权臣，没过多久司马睿忧郁而死。