什么是欲抑先扬定律？
在对别人进行肯定或否定、奖励或惩罚时，先否定后肯定最容易给人好感；相反，先肯定后否定，则给人的感觉最不好。我们把这种心理规律，叫做“欲抑先扬定律”。
忠言不必逆耳，良药不必苦口。人们津津乐道的逆耳忠言、苦口良药，其实都是笨人的方法。硬碰硬有什么好处呢？说的人生气，听的人上火，最后伤了和气，好心换来了冷漠，友谊变成了仇恨。有些话不可以直说，当需要指出别人错误的时候，不妨拐一个弯，用含蓄的方式来告诉对方，曲折地表达自己的意见和建议。先表扬后批评就是一个很好的迂回之策。
欲抑先扬定律案例
理发师在为顾客修面之前，得先涂上有润滑作用的肥皂泡沫。这也是麦肯利在1896年时期所运用的原则。那时，他正准备竞选总统，有位著名的共和党员为他写了一篇演讲词，并且喜滋滋地亲自念给麦肯利听。这篇演讲词当然有其优点，只是并不合乎麦肯利的需求。他认为这篇演讲词的一些观点可能会引起许多批评。但麦肯利不愿伤到这位共和党员的心，也不想减损他的热忱。只是，无论如何他不能采用那篇演讲。结果，他是如何处理这个难题的呢？
麦肯利说道：“好伙伴，这篇演讲词写得很好，真精彩。没有人能写得比这更好的了。有许多场合，我相信这会是最动人的演讲。只是，它却不太适合现在的情况。从你的立场来看，保守、稳当的内容当然很好，但我却必须考虑到党的立场。现在，我先写一些要点给你，然后请你回去再照着要点重写一遍。”
这就是麦肯利的处理方法。他写下要点，然后帮着那位共和党员重写讲词。结果呢？他成了竞选期间最受欢迎的演讲者。
领导者之所以受人尊重，正是因为他们与人沟通的方式委婉、含蓄，让人容易接受，在指正别人错误的时候也让人非常舒服。
1923年，约翰·卡尔文·柯立芝登上美国总统宝座。他有一位漂亮的女秘书，人虽长得不错，但工作时却经常出错。
一大早，秘书走进办公室，柯立芝说：“今天，你穿的这身衣服真漂亮，正适合你这样年轻漂亮的小姐。”这几句话让秘书受宠若惊。接着，柯立芝说：“但是，你也不要骄傲，我相信，你的公文也能处理得和你的人一样漂亮。”
从那天起，女秘书在工作中就很少出错了。
一位朋友知道了这件事，就问柯立芝：“这个方法很妙，你是怎么想出来的？”柯立芝说：“这很简单，你看见过理发师给人刮胡子吗？他要先给人涂肥皂水，为什么呢？就是为了刮起来使人不痛。”
批评不能不顾时间、场合以及对方的性格、心理，就直截了当、劈头盖脸、冷言冷语，这样根本达不到批评的目的。甚至有人即使意识到自己的错误也会被你的态度激怒，从而强词夺理、拂袖而去，弄得不欢而散。而批评之后再做安慰，就有如打一巴掌揉三揉，疼痛会减轻很多，对方难过的心情也会得到缓解。下次想要批评别人的时候可以试试看，这种“大棒加胡萝卜”的策略将会非常有效。