晋商的起源与发展
山西简称“晋”，我们经常提起的晋商就是活跃于明清时期，也就是14世纪中叶至20世纪初的山西商人群体。
“晋人善贾”，古已有之，最早的晋商可以追溯到战国时期魏国的大商人猗顿，到明代已在全国享有盛誉。清代，晋商从盐业发展到棉、布、粮、油、茶、药材、皮毛、金融等各个行业，从内地贸易扩展到蒙古、俄罗斯、朝鲜、日本等邻近的国家，服务对象上至朝廷官宦，下至乡野边关，可谓“富可敌国”，声名远扬。尤其是“汇通天下”的票号体系形成、商业资本与金融资本结合之后，一度执全国金融界之牛耳。到了清末民初，由于内乱外患的影响，加之自身墨守陈规和传统观念的束缚，晋商逐渐走向衰退。
图：万里茶路在山西
图：清代平遥票号分布图
图：清末山西票号分布示意图
晋商的地位与贡献
明清山西商人资本之雄厚，经营项目之多，活动区域之广，活跃时间之长，在世界商业史上是罕见的。由此也使得晋商与举世闻名的犹太商人、威尼斯商人齐名被称作世界“三大商人”。
晋商的贸易活动，促进了中国手工业的发展，大大丰富了中国近代的商业文化，把中国的商贸经营推向了一个新的高度。晋商开办的“山西票号”使商业经营与金融资本相结合，为金融领域开辟了一条安全、便捷的流通方式，将传统的中国商业资本运动推向了最高峰。
图：晋商中外商路示意图
图：晋商对俄贸易示意图
晋商文化
晋商文化就是以整个山西为背景，以商贸为中心形成的一种文化形态。其中包括商贸文化、家族文化、建筑文化、饮食文化、戏曲文化、武术文化、育人文化、收藏文化、民俗文化等等。
商贸文化–明清山西商人的成功，就在于他们在一定的历史条件下发扬了进取精神、敬业精神、群体精神，并把这种精神贯穿到晋商的经营意识、组织管理和心智素养之中。晋商正是凭借勤奋、刻苦、谨慎、诚信的精神和讲义气、讲相与、讲帮靠的观念，实现了其创家立业、兴宗耀祖的抱负。山西财经大学教授、博士生导师孔祥毅认为，“晋商精神就是晋商重商立业的人生观、诚信义利的价值观、艰苦卓绝的创新精神、同舟共济的协调思想。其核心价值观就是儒家的仁义礼智信。”
家族文化–晋商之家族不同于一般官绅家族，它是具有商业烙印特征的中国传统文化家族。其主要特点是重视家规与家风，以学保商、商学结合，为家族买官留爵提高社会地位，婚姻多不幸，民宅建筑独具特色等。
建筑文化–晋商大院是近代山西社会的一大缩影，其气势与凸显等级制度的构造从侧面展示晋商的繁荣昌盛。最有代表性的是：祁县乔家堡村的乔家大院、祁县县城的渠家大院、长治西白兔乡中村的申家大院、灵石静升镇的王家大院、榆次东阳镇车辋村的常家庄园、太古曹家三多堂等。
图：乔家大院
图：王家大院
饮食文化–山西是面食之乡。山西的面食有百余种，如刀削面、剔尖、揪片、猫耳朵、栲栳栳等，这些面食的发展离不开晋商的推动。“四六席”、“改菜席”、“八碗八碟”等等形成了晋商独特的饮食文化。
戏曲文化–山西民间有“戏以商传播，商以戏繁荣”、“商路即戏路”之称誉。山西商人或投资开设戏班、培养演艺人才，或组建戏迷票社、探索戏曲改革，或自带戏班随商队外出贸易。在传播本土戏曲文化的同时，晋商积极把异域的戏曲艺术带入山西，促进了本土戏曲的发展和新剧种的诞生。像太谷秧歌、凤台小戏、曲沃碗碗腔、翼城目连戏等众多本土戏曲，在表演形式和声腔艺术上，正是通过晋商的引进而丰富、发展起来的，由此造就了山西成为中国戏曲剧种最为丰富的地区之一。
武术文化–由于晋商外出经商常在数千里外，经常会遇到意想不到的困难与险阻，甚至盗贼的袭击，因此晋南历来重视武术，并有不少人自己练就武术以强身和防卫盗贼袭击，甚至参加军事斗争抗击入侵海盗。心意拳和形意拳的发祥和发展，都与山西票号的老窠祁县、太谷县有着密切关系，也就是说得到了晋商的鼓励与支持，同时武术与拳师对于晋商的活动，有着保护安全的作用。
晋商名人
随着人们对晋商文化研究的逐步深入，越来越多的山西商人被人们所熟知，如乔家大院主人之一乔致庸、中国票号创始人雷履泰、祁县开明富商渠本翘、蒲州商人范志逵等。
活跃在中国经济舞台上的山西商人只能说一下孔祥熙、李彦宏、陈年和郭台铭了。
晋商遗存
晋商遗址–走进杀虎口、日升昌票号、明清一条街、碛口古镇、镖局等，近距离接触当年晋商的一物一件，依然可以感受到当年晋商的雄风与气魄。
图：古城街景
图：碛口古道
晋商会馆–晋商会馆是晋商500年辉煌的历史见证，也是了解中国商业史的百科全书。晋商会馆在当时除了联络乡谊、祭祀神灵、聚众演戏、帮助同乡外，还经常举行行业会议，代表商人与政府沟通，解决行业内部矛盾、扶危济困，为晋商的兴盛发挥了不可取代的作用。目前，晋商会馆、山西会馆、全晋会馆、山陕会馆等仍然承载着自强不息、诚实守信的晋商精神。
晋商剧目–话剧《立秋》、舞剧《一把酸枣》、京剧《走西口》、电视剧《闯关东》、《乔家大院》、《白银谷》等剧目，树立了创业者、从业者和守业者三部分山西商人的形象，再现了山西商人从创业到辉煌终而式微的全过程，其中无数凛然、决然、怆然的瞬间和片断令人扼腕，令人泪下。
《立秋》剧照
《一把酸枣》剧照
乔家大院剧照
新晋商
2005年8月，山西省成立了新晋商联合会，发布了《新晋商宣言》，指出，要遵循“诚信、勤奋、进取、敬业”之理念，传承近代晋商“节俭勤奋，明理诚信，精于管理，勇于开拓”之精神。