1、长沙。
远在春秋战国时期，长沙就有了城镇的雏形。秦朝统一天下后，设置长沙郡，长沙为郡治所在地。西汉开国后，设立长沙国，长沙成为诸侯国首府。
五代十国时期，马殷建立楚国，以长沙为都城，这是中国历史上唯一以长沙为都城的朝代。
1724年，清政府设置湖南巡抚，在长沙办公。长沙自此成为湖南省省会，延续到今天。
作为湖南省的省会，长沙所拥有的优势是其他地级市不可能有的。今后，湖南省的资源仍将往长沙集中，发展前景很大。
2、衡阳。
远在战国时期，衡阳就有了城镇的雏形。
五代十国时期，马殷建立楚国，以长沙为都城，以衡阳为陪都。
1652年，抗清名将李定国在衡阳城郊设伏，斩杀清朝定远大将军敬谨亲王尼堪，是南明时期抗清力量取得的少有的大胜之一。
1676年，吴三桂在衡阳称帝，建立吴周政权。这是中国历史上唯一以衡阳为都城的朝代。
衡阳在历史上是湖南仅次于长沙的大城市。今天，衡阳在湖南省仍有着重要的地位。但湖南第二的位置，争夺激烈，衡阳仍需努力，努力，再努力！
3、湘潭
湘潭建城的历史，可追溯到唐朝中期。建城历史，有1200多年。
明清时期，湘潭非常繁华。这里是广州进出口货物运输的重要中转站，是湖南最重要的转口贸易城市。到近代，由于种种原因，湘潭的商业地位一落千丈，昔日的繁华不可能再来了。
今天的湘潭是长株潭城市圈的重要城市，依托长沙、株洲抱团发展，有一定的优势。但整体的形势不是太乐观。
4、株洲
株洲在古代只是一个小村落。后因粤汉铁路和浙赣铁路在这里交会，逐渐有了一点人气。
至解放初期，株洲仍只是一个7000人口的小镇。
“一五”计划期间，株洲成为国家重点建设的八个工业城市之一。株洲一飞冲天，从一个小镇一跃成为湖南最重要的城市之一。
今天的株洲是长株潭城市圈的核心城市之一，依托省会长沙，发展有一定的优势。和许多重工业城市一样，株洲面临的最大问题是经济转型。
5、岳阳
岳阳建城的历史可追溯到春秋末年，距今已有2500余年。
三国时期，东吴名将鲁肃在岳阳修建巴丘城。
1899年，屈服于英国的压力，清政府开辟岳阳为通商口岸。
岳阳濒临长江，是湖南对外的一个重要窗口，先天条件非常优越。岳阳地区现已成为湖南第二大经济体。但岳阳想坐稳湖南第二的宝座，仍需加倍努力。
6、常德
常德建城的历史，可追溯到战国后期。秦军击败楚军，夺取今天的常德一带后，在沅水北岸建城，这就是今天的常德市区的雏形。
常德在历史上是湖南的重要城市，在今天仍有着不可忽视的地位。常德有沅水通洞庭湖，发展经济先天条件不错，今后的发展应当会不错。但要想冲击湖南第二的位置，必须奋力向前才行。
7、郴州。
郴州建城的历史，可以追溯到西汉初年。
西汉初年设立桂阳郡，郡治设于郴县县城。太守开始修筑城垣。这就是今天的郴州市区的雏形。
郴州毗邻广东，又位于铁路大动脉京广线上，发展经济先天条件优越，近年来发展势头迅猛。未来，仍有很大的发展空间，有望成为湖南重要的大城市。
8、邵阳。
邵阳建城的历史，可追溯到春秋后期。
春秋末年，楚王族白公善在今天的邵阳市区一带筑城防守，人称白公城。白公城就是今天邵阳市区的雏形。
邵阳地处偏远，发展经济的条件比较差。未来，发展经济的潜力应当说，还是比较大的，应该加倍努力。
9、益阳。
益阳建城的历史，可追溯到三国时期。
当时，吴、蜀争夺荆州，益阳成为争夺的焦点。东吴名将鲁肃单刀赴会，把蜀汉将领关羽镇住了。为防备蜀军，鲁肃兴建益阳城。
在湖南14个地级市中，益阳不是很重要的城市。但益阳水路可通洞庭湖，离长沙、岳阳、常德这些经济较发达的城市也不远，发展潜力应该说，还是有一些的。
10、永州。
永州建城的历史，可追溯到西汉时期，至今已有2100多年的历史。
唐朝中期，大文豪柳宗元被贬到永州做官，留下《永州八记》，在文学史上影响很大。
永州地处偏远，多山脉，发展经济的先天条件较差。未来，发展的潜力还是有的，需要加倍努力。
11、娄底。
古代的娄底，只是一个小镇。清朝的时候归湘乡县管，是湘乡县三大中心（县城、永丰镇、娄底镇）之一。
解放后，由于涟源钢铁厂的兴建等因素，娄底的地位逐渐重要起来。改革开放后才成为地级市。
娄底是后发城市，经济总量小。未来发展的潜力，应该还是比较大的，需要迎头赶上。
12、怀化。
怀化建城的历史，可追溯到宋代。
宋朝的时候，朝廷取“怀柔归化”之意设立怀化砦，这是怀化建城的开始。
怀化地处偏远，发展经济的先天条件不好。未来发展的潜力，应该还是有一些的，需要加快发展速度。
13、吉首。
吉首建城的历史，可追溯到秦汉时期。
秦汉时期，吉首就是重要的商埠码头。
明朝时期，为防备苗人，朝廷派大将镇守乾州。乾州，就是今天的吉首。
吉首地处偏远，发展经济的先天条件很差。未来发展的潜力，应该是有一些的，需要加倍努力。
14、张家界。
张家界原名大庸，明清时期已经形成城镇。
众所周知，张家界以发展旅游经济为主。由于地处偏远，交通不便，这里发展其他经济是很困难的。未来，仍将以旅游业为主。
