什么是约拿情结？
“约拿情结”的意思是说：在我们最得意的时候，我们通常会害怕起来。因为我们既害怕正视自己最低的可能性，同时也害怕自己潜力所能达到的最高水平。
“约拿情结”源自《圣经·旧约》中的一个故事。
有一名虔诚的基督教徒约拿，一直非常渴望得到神的差遣。终于有一天耶和华交给了他一项光荣的任务，以神的旨意去赦免一座本来要被毁灭的城市。然而，面对这项梦寐以求的使命，约拿却选择乘船逃跑。
上帝交给约拿任务，这本是一项崇高的荣誉，也是约拿一直所向往的。而一旦理想成为现实，他又产生畏惧，害怕自己无法胜任，并想办法回避。后来，“约拿”一词被用作指代那些渴望成长同时又害怕成长的人。
约拿情结案例
美国心理学家马斯洛借用《圣经》中的这则故事，提出了“约拿情结”的概念，说的是人不仅害怕失败，同时也害怕成功。
这种情结导致人们不敢去做自己能做得很好的事，甚至逃避发掘自己的潜力。在日常生活中这种行为表现为缺少上进心。这种对成长的恐惧，也称之“伪愚”。
每个人都希望在生活工作中实现自我，即对成长的渴望、对提高自我并且实现自我的冲动、对发挥自己潜能的愿望。可实际上，大多数的人并没有实现自我，没有充分发挥自己的潜能和实现自己的内心愿望。
约拿情结正是阻碍自我实现的心理障碍因素之一。怀有这种情节会使人抑制自己的追求，从而阻碍着人们的成功步伐。
人们存在着一种“健康无意识”的心理机制，“人们不仅压制自己危险的、可怕的、可憎的冲动，也常常压制美好而崇高的冲动”。我们的行为因受到周围环境的影响，会把自己真实的个性特点隐藏起来，而迎合社会中普遍流行的观点和行为方式。比如，当生活的环境视天真纯情为幼稚可笑，视诚实为轻信，视坦率为无知，视慷慨为缺乏判断力，视同情心为廉价盲目，视善良为懦弱时，我们就会隐藏自己其中的一面。
所以，在一个谦虚被称为美德的国家，大家都喜欢“低调”的言论和行动，而讨厌甚至敌视喜欢“高调”行事的人。而人们的本性又都有追求成长，渴望成功和自我实现的内心冲动，在此冲动的作用下，人们为了自己的目标或理想而努力奋斗，人们都希望表现出自己优秀的一面，希望得到认可。但长期的生活实践告诉他们，张扬的个性和行动是不受欢迎的，所以大多数人总要像变色龙一样披上谦虚的外衣，隐藏自己的真实情感，以防冒犯别人和遭到众人的敌视，从而抑制了自己去追求自我实现。
其实，成功的人之所以不同就因为他们在内在本性和外在坏境的冲突下，没有选择对强大的和无处不在的社会力量妥协；没有变得温顺、服从、谦恭、缺乏质疑和进取精神；没有放弃自己去取得成长的最高可能性。他们以自己的方式去解决冲突，去坚持自己的追求和梦想，这样他们才有可能会取得成功，成为杰出人物。
成长是人的本性，所以人们都在成长，只是成长的方式不同，能够达到的状态也不同。妥协的人是在恐惧、紧张情绪的伴随下，以谦恭、温顺的表面形象为掩护来成长，所以他们的成长过程是不健康和不快乐的，并且也是不能够发挥自身潜能的。勇敢的人则正好相反，他们可以有效解决冲动与阻碍之间的关系，达到心理上的某种平衡状态，因此，他们的成长是正常和快乐的，取得成功的可能也就会更高一些。