长寿是从古至今人们都追求的一个目标，古代有很多皇帝会通过各种方法寻求养生延年的药，现代人也在为不断延长寿命而努力着，现代人的寿命最多也就不过百来岁，平均寿命也就在七八十岁的样子，那么在古代的时候甚至更短，平均寿命只有30岁左右。
古语有云，人活七十古来稀，在古代中国，能活过70岁的都是少数。所以相比古人，现代人的正常寿命似乎已增长了不少。
现在有不少科学家研究得出结论说，人类的极限寿命是120-150岁，但在远古传说中，远古时期神话里面的人物，都有着超长的寿命。
比如山海经里面就有记载，轩辕国的人均寿命至少都在800岁以上，像传说中的史前文明亚特兰蒂斯，那里的居民，其基本的寿命都在1000岁左右。
在《圣经》上，也提到了7个寿命超过900岁的人比如亚当、塞特、以诺，该南等等。这些人全部在上帝降下大洪水之前出生，其中最长寿的应该就是玛士撒拉了，他活了969岁。
在苏美尔王表上也记载了寿命超长的人类，苏美尔王表是使用楔形文字记载的古代美索不达米亚文献，此王表列举了官方统治者以及他们的统治时间，王表中早先的统治者都是属于神话人物，统治时间都非常长，有几千年甚至达到上万年的，但是后来很多君主都是实际存在于历史上的人物。
像这个阿卢利姆。他统治了28800年，那么在大洪水之后的这个节点呢，这些统治者就只有上百年，有些甚至只有几十年的统治时间了，这些有记载寿命变化的时间节点，就是在大洪水前后在那1000年的时间之内，人类的平均寿命减少了500岁，直接就下降了一大半，到了大洪水的后期，人类的平均寿命就只有100多岁了。
关于大洪水很多民族的神话传说中都有记载，这似乎是人类寿命大幅度缩短的一个节点。
在我国古代也有很多寿命超长的人，相传彭祖就活了880岁，黄帝活了117岁，根据史书记载周穆王活了104岁，这是历史上记载岁数最大的帝王了。
在福建福州永泰县一直流传着一个神奇的故事——梧桐汤埕人陈俊活了444岁（生于881年死于1324年，享年444岁，就是说从唐朝末年到宋元交际）。
《清乾隆版永福县志》第八卷中赫然记载：“耆寿陈俊，字克明，汤泉人，生于唐僖宗中和辛丑年（公元881年），历五代及宋至元泰定甲子年（公元1324年）而殁，历年四百四十四岁。
子孙无有存者，皆乡人轮流供养。遗骨塑像在汤泉庙中，乡有龙津謷峰宫，经三坏，俊三为修葺，有木牌纪其事实，其木至今不坏，人相传以为少彭云。”
陈俊是中医，不知何因，他一生没有子嗣，生活由乡人供养，晚年时身体萎缩，汤泉村人，看到陈俊老人这样高寿，感觉非常稀奇，都把他当成世间宝贝来供养，甚至是当成神明附体来看待。
平时，乡亲们连到田间劳动，怕老人孤单，都喜欢把老人带到田边地头，一边劳动，一边与之聊天，彼此之间关系非常密切。由于乡亲们带他去的时候，都是用菜篮子存放，久而久之“菜篮公”，也就成了陈俊老人的绰号，一直流传至今。
那么人到底能活多少岁呢？
《黄帝内经》有篇叫做《天年》，《素问·上古天真论》中提到说人“尽终其天年，度百岁乃去”。所以，这个“天年”指百岁，也就是100岁左右。
著名注家王冰，他在注释《黄帝内经》的时候就引用了《尚书·洪范》当中的文字：“一曰寿，百二十岁也。”所以也有人认为，人的寿限应该是120岁左右。因此，人的寿命极限可能就在100岁到120岁。
实际上，现在有很多不同的方法来预测人的寿限。比如有些学者认为，人的寿命应该是骨骼发育周期的5到7倍。
当智齿长出来了就证明一个人的发育已经到了极点，骨骼不能再发育了，这就是人的骨骼发育期。
其实在《黄帝内经》当中也以“真牙生”作为骨骼发育的一个节点。
《素问·上古天真论》中说，男子“三八肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极”；而女子“三七肾气平均，故真牙生而长极”。也就是说，男子在24岁、女子在21岁，会长出“真牙”，也就是我们所说的智齿，智齿长出来以后，标志着人的骨骼就发育到极限了。
所以，一般来说，人体的生长周期基本上是在20～25岁，据此推算，人的寿命极限也在100多岁。还有些学者以性成熟期的长短来预测人的寿命极限，认为人的寿命应该是人性成熟期的8到10倍。
《黄帝内经·素问·上古天真论》提出女子“二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子”就是说女子一般14岁左右的时候月经来潮，就有生育能力了。而男子则“二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子”也就是说男孩子16岁左右是其性成熟期。这种预测方法算出人的寿命限也是100多岁。
此外，还有一些学者根据细胞分裂次数、分裂周期二者相乘，来计算生物的寿限。比如人类的细胞分裂次数是50次左右，平均分裂周期是2.4年，因此寿命的极限应该在120岁左右。
所以，通过这几种算法算出来的结果，与《黄帝内经》当中所说的人的寿限基本上是相符的。
东汉哲学家王充在《论衡·气寿篇》中说：“百岁之寿，盖人年之正数也。犹物至秋而死，物命之正期也。”意思是说就像植物到秋死去，是植物生命的正常期限一样，百岁的寿命大概就是人年龄的正常寿限了。对于具体的寿限，由于各种因素的影响，每个人又有不同，如果排除疾病和意外可能达到120岁左右。
那么近代民间也流传着很多长寿之人的例子，比如我国非常著名的中医学者李青云，当时的纽约时报与时代杂志都对其做了报导。民国20年的万州日报就有记载，开县273岁老人李清云一文。
按照这个年代推算，他应该生于清康熙16年(1677年)，先后历经了康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统九代至民国，在世256岁，是世界上极罕见的长寿星。据有关记载，1777年李青云100岁时曾因在中医中药方面的杰出成就，而获政府的特别奖励，这期间他曾接受过许多西方学者的来访。李青云一生娶过24个妻子，子孙满堂。
民国十六年(1927)李青云应四川军阀杨森的邀请去万县传授养身之道。杨森对李敬若上宾，为李特制全身新衣，请照相馆照相放大陈列在橱窗里，标明“开县二百五十岁老人李青云肖相，民国十六年春三月摄于万州”。
那么李清云究竟活了多少岁呢 我们无从考证，据说李青云长寿秘诀：只一个静字，并且李青云长期素食;内心保持平静、开朗;常年将荷叶、决明子、罗汉果、枸杞等煮水后泡茶饮用。所以好的心态才是长寿的关键。